Helsediktet fra Salerno - I. Reichborn-Kjennerud 1932

Latinsk tekst og norske vers. Med 26 illustrasjoner av Reidar Aulie. Noe slitt omslag, ellers i god stand. Se bilder.

«Helsediktet fra Salerno er en samling med sunnhetsregler som ble satt opp i verseform ved legeskolen i Salerno i tidlig middelalder. Den latinske tittelen er Regimen sanitatis Salerni.

Salerno er en by sørøst for Napoli. Her hadde benediktinerordenen opprettet et kloster i tidlig middelalder, med et rikholdig bibliotek med gresk medisinsk litteratur, både Galenos, Aristoteles og Dioskurides, som var overført via araberne. Fra 800-tallet var dette klosteret kjent for sin medisinske ekspertise, og det ble på mange måter et forbilde for Europas senere universiteter. Allerede i løpet av 1300-årene mistet Salernoskolen mye av sin betydning som lærdomssete, og den ble definitivt nedlagt av Napoleon i 1811.

Det latinske helsediktet er trolig nedskrevet omkring 1100, men nye vers kom til i den påfølgende tiden. Diktets første linje har en dedikasjon til hertug Robert Curthose av Normandie (1051–1134) – eldste sønn av Vilhelm Erobreren. Han skal ha blitt såret under et korstog i slutten av 1000-tallet, og ble på tilbaketuren mottatt til pleie i klosteret i Salerno.

Diktet inneholder en rekke helseråd og leveregler, slik vi kan lese i den norske oversettelsen av medisinhistorikeren Ingjald Reichborn-Kjennerud:

«Salernos legeskole skrev / til Englands konge dette brev:

vil du din helse ha / behold humør, vær kvikk og glad,

la sut og sorger svinne / jag bort plebeiisk sinne,

spar litt på mat og turing / ta ingen middagsluring,

men husk det gamle ordet / og reis deg opp fra bordet.

Lyd blærens bud og gå på do / trykk ei for hardt, men sitt i ro,

følg bare tro naturens trang / så blir din livsvei lang.»

Men diktet inneholder også råd til legen, både hvordan han skal kle seg og opptre overfor pasienten – og hvordan legehonorarene bør være:

«Elegant gjør legen visitt / i sirlig habitt / og hilser blidt.

På fingrene funkler de kostbare stene / fra hender så pene,

og særlig dersom han kommer til hest / så synes folk flest

at hans noble antrekk virker flott / og gjør seg godt.

Men er han arm og fattigslig kledt / hans lønn blir slett...

Folk tror at den kuren er best / som koster mest...

Så lenge den sykes helse er slett / skal du kreve din rett!

Ta honorar for ditt store besvær / mens smerte der er,

for med sykdommen svinner betalingens tid / da om lønn blir det strid...»

Medisinsk historie