"Oliver Goldsmith - A biography" - Washington Irving

Boken "Oliver Goldsmith - A biography" av Washington Irving. Utgitt i Leipzig i 1850. 356 sider. Tidl. bibl.bok.

Selges for 110,- kroner

Porto: 69,- kroner (Postnord)

--------------------------------------

Oliver Goldsmith var en irsk-britisk forfatter.

Goldsmith var sønn av en protestantisk landsbyprest. Han studerte sporadisk i Dublin, Edinburgh og Leiden, vandret gjennom Flandern, Frankrike, Sveits og Italia, og livnærte seg delvis ved å spille fløyte. Senere skiltet han med en medisinsk eksamen fra et ikke navngitt universitet.

I 1756 kom han til London, hvor han levde i fattigdom. Snart ble han imidlertid kjent i litterære kretser som en fin stilist. Han utgav noen numre av et lite tidsskrift, The Bee (1759), og skrev for et annet tidsskrift en serie fingerte brev, som ble samlet under tittelen The Citizen of the World (1762). Her lar han (etter mønster av Montesquieu i Lettres Persanes) en kineser uttale seg om og kritisere livet i London. Goldsmith viser seg som en klok og sjarmerende essayist.

I 1761 ble han kjent med Dr. Johnson, og han kom med blant de første medlemmer av dennes sagnomsuste Club. Berømmelsen kom med det filosoferende reisediktet The Traveller (1764) i tidens klassiske kupletter. Det ble fulgt noen år senere av et annet større dikt, The Deserted Village (1770). I 1766 utgav han romanen The Vicar of Wakefield (norsk oversettelse henholdsvis Presten til Wakefield, 1892 og Wakefieldpresten, 1950). Den har en usannsynlig intrige, men med sin skildring av den prinsippfaste, men varmhjertede familiefar og landsbyprest Primrose og sine innslag av humor og landlig idyll ble den en av 1700-tallets mest populære bøker. Goethe lovpriste den i høye toner.

Goldsmith viste sin allsidighet ved også å skrive vellykkede komedier, The Good Natur'd Man (1768) og She Stoops to Conquer (1773). Særlig den siste er blitt berømt og er med sin friske humor levende den dag i dag. Selv om Goldsmith levde et uregelmessig liv, gjorde hans godhet og umiddelbarhet ham alminnelig avholdt.

- - - - - - - -

Washington Irving var en amerikansk forfatter. Ved siden av James Fenimore Cooper var Irving den første amerikanske forfatteren som vant anerkjennelse i Europa. Sine forbilder fant han i England, hos Oliver Goldsmith, Joseph Addison og Richard Steele, og han søkte ofte tilbake i Europas fortid for sine emner, en fortid han gjerne så i et romantisk skjær.

I dag er Irving først og fremst kjent for fortellingene Rip van Winkle og The Legend of Sleepy Hollow fra The Sketch Book (1819–1820). Selv om disse skissene er bearbeidelser av europeiske eventyr, gjenskapte han her myter som er blitt en del av den amerikanske virkelighet.

Irving studerte først jus, men etter en reise i Europa i årene 1804–1806 ble litteraturen hans hovedinteresse. Sammen med andre konservative litterater utgav han Salmagundi (1807–1808), en serie humoristiske essayer. En burlesk satire og et konservativt politisk syn særpreger History of New York (1809), angivelig skrevet av en hollandsk-amerikansk historiker, Diedrich Knickerbocker.

I perioden 1815–1832 bodde han i Europa, for det meste i England, og det var her han utgav The Sketch Book. Suksessen ble fulgt opp med Bracebridge Hall (1822), en ny samling romantiske skisser og essays. Andre bøker fra disse årene er History of the Life and Voyages of Christopher Columbus (1828), A Chronicle of the Conquest of Granada (1829) og The Alhambra (1832).

Hjemme i USA reiste han i de ennå ubesatte områdene i vest. Turen er skildret i A Tour on the Prairies (1835). Astoria (1836), om pelsmagnaten John Jacob Astor og hans forretningsimperium, var et bestillingsverk. Arbeidene fra Irvings senere år kan ikke måle seg med de tidligere i friskhet og originalitet. Nevnes må likevel den grundige biografien om George Washington, som han arbeidet med like til sin død.