350 millioner år gamle fossiler fra Marokko

En stor steinplate, med en rekke blekkspruter, Goniatite Ammonites og Orthoceras-skjell, som er en slekt av Nautiloider. Dette stykket har blitt kuttet og avslører de indre kamrene, der fossilet viser delikate og subtile nyanser av krem og grått.

Orthoceras - som betyr "rett horn" på latin - er en slekt av utdødde nautiloide blekkspruter, som kan skilles fra de smale, koniske skjellene vi ser her.

Denne inneholder også Goniatite Ammonites, som først dukket opp for rundt 390 millioner år siden, i Midt Devon-perioden, og ble utdødd for rundt 250 millioner år siden, i den senere perm-perioden. Dette var under masseutryddelsen perm-trias, som antas å ha vært forårsaket av havforsuring. Andre arter av ammonitt overlevde denne utryddelsen.

Orthoceras forveksles ofte med de noe estetisk like Bacultes - de har begge lange og smale rørformede skall. Imidlertid eksisterte Orthoceras mye tidligere – for mellom 300 og 400 millioner år siden – enn Baculites, som levde for mellom 70 og 100 millioner år siden, i slutten av krittperioden. De to er ganske lett å skille, ved suturlinjene langs skallet deres. Orthoceras har de rette, enkle horisontale linjene vi ser her, mens Baculites har mye mer intrikate, mønstrede suturlinjer.

Eventuelle gjenværende arter av ammonitter ble utryddet for 66 millioner år siden, i kritt-paleogen-utryddelsen. Selv om Orthoceras, som ammonitter, er blekksprut, er de faktisk en slekt av nautiloidfamilien til blekksprut. Selv om orthoceras selv er utdødd, overlever noen nautiloider fortsatt i dag. Nautiloider dukket opp for første gang for 500 millioner år siden, under paleozoikumtiden, og var den viktigste rovarten. Bare noen få arter lever forsatt i dag og lever i havene rundt Australia og Filippinene. De blir noen ganger referert til som "levende fossiler", på grunn av troen på at de gjenværende artene er av lignende form som deres forfedre.